por Michael Roberts
Cada año, escribo una nota sobre la desigualdad de la riqueza global utilizando los datos anuales recopilados por economistas que trabajan para el banco suizo, Credit Suisse. Pero Credit Suisse ya no existe, barrido por el escándalo y la crisis bancaria de 2023. El otro gran banco suizo, UBS, se hizo cargo de los activos de CS y ahora produce su propio informe anual de Riqueza Global. No es tan claro y útil como lo fueron los de CS, pero sin embargo, todavía produce una pirámide de riqueza global, como esta:
La pirámide de riqueza muestra que solo 60 millones de adultos, o el 1,6 % de todos los adultos, tienen una riqueza personal neta de 226 billones de dólares, o el 48,1 % de toda la riqueza personal del mundo. En el otro extremo, 1,57 mil millones de adultos (alrededor del 41 % de los adultos del mundo) tienen solo 2,7 billones de dólares, ¡o solo el 0,6 % de toda la riqueza personal del mundo! Este resultado coincide en gran medida con la estimación del World Inequality Lab, según el cual el 50% de la población mundial (no solo los adultos) tiene solo el 0,9% de la riqueza personal total.
Y que el 1% superior de la población mundial tiene alrededor del 42 % de toda la riqueza personal, igual que en 1995.
De hecho, si añadimos el escalón medio de los titulares de riqueza en la pirámide de UBS, resulta que 3,1 mil millones de adultos (o el 82 % de todos los adultos) tienen una riqueza personal de 61 billones de dólares, o solo el 12,7 % de la riqueza personal global total. El otro 87,3 % es propiedad de solo 680 millones de adultos o solo el 18,2 % del total de adultos en el mundo (3,8 mil millones). En la parte superior de la pirámide, hay 2.891 multimillonarios en dólares en el mundo, y solo 31 adultos tienen una fortuna de más de 50 mil millones de dólares cada uno.
En 2024, la riqueza personal aumentó más en Europa del Este (desde un nivel bajo) y América del Norte, pero cayó en América Latina, Europa Occidental y Oceanía (Australia, etc.). La riqueza promedio de los hogares en Gran Bretaña cayó un 3,6 % en 2024, la segunda mayor caída de cualquier economía importante.
El aumento en América del Norte se debió principalmente al aumento del valor de las acciones y los bonos para los muy ricos. A nivel mundial, la riqueza financiera total aumentó un 6,2 %, mientras que la riqueza no financiera (propiedad) aumentó solo un 1,7 %. La riqueza personal promedio por adulto en América del Norte es casi seis veces mayor que en China, 12 veces más alta que en Europa del Este; y casi 20 veces más alta que en América Latina.
Según el informe de UBS, la extrema desigualdad de la riqueza personal a nivel mundial ha empeorado (aunque solo ligeramente) desde principios del siglo XXI. La Sudáfrica posterior al apartheid sigue estando en la cima de la liga mundial de desigualdad de riqueza medida por el coeficiente gini para la desigualdad, seguida como siempre por Brasil. Y esa proporción gini ha empeorado significativamente durante la Larga Depresión desde 2008. De las economías capitalistas avanzadas, Suecia tiene la distribución más desigual de riqueza personal, algo que puede sorprender a aquellos que elogian la Escandinavia socialdemócrata. Estados Unidos es tan desigual como Suecia.
Recuerde que estas son mediciones de riqueza, es decir, la propiedad neta sin deuda de cada adulto a nivel mundial. La pirámide no es una medición de la desigualdad de los ingresos personales. Pero he descubierto en análisis anteriores que la riqueza y los ingresos están estrechamente relacionados. Hay una correlación positiva de alrededor de 0,38 entre la riqueza y los ingresos; en otras palabras, cuanto mayor sea la desigualdad de la riqueza personal en una economía, más probable es que la desigualdad de ingresos sea mayor.
Analistas de desigualdad como Gabriel Zucman y Saez se hacen eco de la posición de Marx cuando dicen que «la tributación progresiva de la renta no puede resolver todas nuestras injusticias. Pero si la historia sirve de guía, puede ayudar a agitar al país en la dirección correcta, …. Democracia o plutocracia: eso es, fundamentalmente, de lo que se tratan las tasas impositivas más altas». Pero dicho esto, la causa de la desigualdad alta y creciente se encuentra en el propio proceso de acumulación de capital. No es principalmente la falta de impuestos progresivos de los ingresos o la falta de un impuesto sobre el patrimonio; o incluso la falta de intervención para lidiar con los paraísos fiscales. Tales medidas políticas ciertamente ayudarían a reducir la desigualdad y a generar ingresos gubernamentales muy necesarios. Pero si los ingresos antes de impuestos del capital (beneficios, renta e intereses) continúan aumentando a expensas de los ingresos del trabajo (salarios), entonces hay una tendencia incorporada a aumentar la desigualdad. Y si el capital continúa acumulándose, entonces aquellos que poseen la mayor parte del mismo se harán más ricos en comparación con aquellos que no poseen capital. El aumento de la desigualdad mundial no se revertirá mediante una redistribución de la riqueza o los ingresos solo a través de los impuestos. Requerirá una reestructuración completa de la propiedad y el control de los medios de producción y los recursos a nivel mundial.
Fuente: Blog de Michael Roberts
Traducción: G. Buster, Sin permiso
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